下水道の役割 - 環境にやさしい下水道：日本下水道協会キッズページ『スイスイランド』


右上の写真は昭和30年ころの神田川（東京都）、左下は今の神田川だよ。以前は「どぶ川」に近いイメージもあった神田川だけど、平成8年に新宿区が行った魚類調査では、なんと！アユが確認できたんだって！むかしはよごれていた川が、下水道の整備とともにきれいになって魚が戻ってきたんだ。

汚れた水が川に流れ込む

川や海をよごして水の環境を悪くしているのは、よごれた水だ。もちろん出したのは人間だ。

これは、隅田川（東京都）だ。隅田川は、下水道の整備によって川がきれいになって、花火大会やボートレースが開催されるようになった。

下水道は、よごれた水をきれいにして、川や海に戻すことで水の環境を守っているんだ。

▼ 赤潮（あかしお）


それでも赤潮やアオコなどが発生することがある。その原因とされる窒素（ちっそ）やリンなどが川や海へ入り込まないように、水をもっときれいにするための処理が必要になってきた。


普通の下水処理で取りきれない窒素やリンを取り除いて、もっときれいな水に生き返らせるのが高度処理だ。高度処理によって、以前は悪臭（あくしゅう）を放ち生物がすめないほどだった目黒川（東京都）の水質も格段に良くなり、ボラやマハゼ、アユなどもすめるようになったんだ。でも、高度処理は普通の下水処理よりもお金がかかるし、その大切さがあまり知られていないのでまだまだ普及していない。だからもっとみんなにわかってもらうことが大切なんだ。下水道の3つめのだいじな役割は、「川や湖や海の水をきれいにして、よみがえらせること」だよ。

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